Comme tant d'autres choses dans l'Église, ceci est une bénédiction préparée et offerte par un frère ou un père en Christ, témoin vivant d'une tradition vivante. Le noir est la couleur du deuil et de la tristesse, et il nous invite à la sobriété et au sérieux dans notre vie. On nous a enseigné que la prière de repentance, en particulier la Prière de Jésus, peut nous apporter ce que les Pères appellent la « joie triste ». Nous éprouvons de la tristesse pour nos péchés, nos faiblesses et nos manquements devant Dieu, nos semblables et nous-mêmes, mais cette tristesse devient source de joie et de repos en Christ, qui répand sa miséricorde et son pardon sur tous ceux qui invoquent son nom.
Ce chapelet est tissé de laine, c'est-à-dire qu'il provient d'un mouton, ce qui nous rappelle que nous sommes les brebis du Bon Berger, le Seigneur Jésus-Christ. Il nous rappelle aussi « l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde ». De même, la croix du chapelet nous parle de ce sacrifice et de la victoire de la vie sur la mort, de l'humilité sur l'orgueil, du don de soi sur la lumière sur les ténèbres. Et le gland ? Utilisez-le pour essuyer vos larmes ou, si vous n'en avez pas, pour vous rappeler de faire votre deuil, car vous n'avez pas de deuil. De plus, de petits glands ornaient les vêtements liturgiques depuis l'Ancien Testament. Cela nous rappelle la Sainte Tradition à laquelle nous participons lorsque nous utilisons le chapelet.
Les chapelets sont tissés selon une tradition qui s'est perdue au fil des siècles. L'une des plus anciennes formes d'aide à la prière consistait peut-être à rassembler de petits cailloux ou des graines et à les déplacer d'un endroit ou d'un récipient à un autre lors de la prière quotidienne ou des pénitences. On raconte aussi l'histoire d'un moine qui eut l'idée de faire de simples nœuds dans une corde pour sa prière quotidienne. Mais le diable défaisait les nœuds et réduisait à néant les efforts du pauvre moine. Un ange lui apparut alors et lui enseigna un nœud spécial, tel qu'on le trouve aujourd'hui sur les chapelets, composé de croix successives. Le diable ne pouvait défaire ces nœuds à cause de la présence des croix.
Les chapelets de prière se déclinent en une grande variété de formes et de tailles. La plupart comportent une croix tissée entre les nœuds ou à leur extrémité, marquant ainsi le bout du chapelet, ainsi qu'une marque tous les dix, vingt-cinq ou cinquante nœuds ou perles. Il existe de nombreux types de chapelets de prière. Certains sont tissés en laine, en soie ou dans d'autres matières plus luxueuses ou plus simples. D'autres sont confectionnés avec des perles ou la fleur séchée d'une plante appelée « larme de la Vierge Marie ».
Le chapelet est l'un des objets remis au moine orthodoxe lors de sa tonsure. Il lui est donné comme une épée spirituelle avec laquelle, en soldat du Christ, il doit combattre notre ennemi imaginaire, le diable. Il utilise cette épée en invoquant le nom de notre Seigneur, Dieu et Sauveur Jésus-Christ et en implorant sa miséricorde par la prière de Jésus : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, ayez pitié de moi, pécheur . » Cette prière peut être dite de façon plus courte : « Seigneur Jésus-Christ, ayez pitié de moi » , ou de façon plus longue : « Seigneur Jésus-Christ, Fils et Verbe de Dieu, par l'intercession de la Très Sainte Mère de Dieu et de tous les saints, ayez pitié de moi, pécheur . »
Examinons maintenant brièvement la fonction première du chapelet de prière. Son but principal est de nous aider dans notre prière à Dieu et à ses saints. Outre le fait de nous rappeler constamment nos prières et de nous apporter une bénédiction, comment ce petit chapelet peut-il nous aider dans notre prière ? Bien sûr, nous pouvons prier sans lui, mais il peut parfois nous distraire et nous empêcher de nous concentrer. Voyons donc comment le chapelet de prière peut nous être utile.
Parfois, notre prière est fervente et il nous est facile de prier. Mais à d'autres moments, notre esprit est si dispersé, ou nous sommes si agités ou si distraits qu'il nous est pratiquement impossible de nous concentrer sur la prière. Cela arrive surtout lorsque nous essayons de suivre une routine de prière quotidienne. Certains jours, cela se passe bien, mais d'autres fois, peut-être même la plupart du temps, nos efforts semblent presque vains. Or, comme on dit, nous sommes des êtres d'habitudes ; il est donc très bénéfique de se fixer un moment précis et régulier dans la journée pour la prière. L'heure du soir (pas trop tard) avant de se coucher est propice, car il est important de terminer la journée par la prière. Le matin, au réveil, il est également bon de commencer la nouvelle journée par la prière. On peut aussi trouver d'autres moments de la journée où l'on peut se recueillir et se concentrer.
Notre objectif est d'instaurer la prière comme une habitude, et non comme une exception. Pour cela, nous cherchons à trouver chaque jour un moment de calme pour nous recentrer et tourner notre âme vers Dieu. Dans cette optique, nous pouvons lire quelques prières d'un livre de prières ou trouver la paix intérieure autrement, par exemple en lisant des textes religieux ou en repensant aux événements de la journée. Cependant, le moyen le plus efficace de bénéficier des bienfaits de la prière est de réciter régulièrement la prière de Jésus (« Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi ») un nombre de fois déterminé.
Ce temps n'a pas besoin d'être long, une quinzaine de minutes suffisent. Mais ce sera le moment de notre journée que nous consacrons à Dieu, ces quelques instants précieux qui donneront du goût à toute notre vie spirituelle. De nombreux médecins recommandent aujourd'hui cette pratique pour préserver la santé physique, notamment pour lutter contre le stress. Mieux encore, trouvons plusieurs de ces courts moments tout au long de la journée et remplissons-les régulièrement des trésors inestimables de la prière, que nul ne peut nous dérober et qui nous sont réservés au Ciel.
Si vous souhaitez intégrer un nombre fixe de prières à votre routine quotidienne, le chapelet vous sera d'une grande aide. Il vous permet de réciter un nombre précis de prières et de vous concentrer sur les paroles. Après avoir rassemblé vos pensées, prenez le chapelet dans votre main gauche et tenez-le légèrement entre votre pouce et votre index. Puis, en faisant doucement le signe de croix, murmurez la prière de Jésus. À mesure que votre concentration s'intensifie, vous n'aurez peut-être plus besoin de faire le signe de croix ni de réciter la prière à voix haute. Mais si vous avez du mal à vous concentrer, utilisez le signe de croix et le murmure pour vous aider à maintenir votre esprit dans la prière.
Il est bon de se tenir debout, la tête baissée, dans une posture humble. Certains aiment lever les mains de temps à autre, implorant la miséricorde divine. D'autres, en revanche, trouvent plus utile de s'asseoir ou de s'agenouiller, la tête baissée, afin de se concentrer. Cela dépend beaucoup de chacun, de sa santé et de son éducation. L'essentiel est de rester immobile et de se concentrer sur les paroles de la prière en la répétant.
Source : Pensées d'un moine du Mont Athos, « Témoignage athonite » du Saint Monastère de Xiropotamos, Mont Athos,
